Ноготь человека имеет корень, тело, т. е. видимую часть ногтя, свободный край и матрикс, в котором происходит размножение базальных клеток. Они образуются, продвигаются к корню ногтя, постепенно уплощаясь и ороговевая. Тем самым обеспечивается непрерывный рост ногтевой пластины. Между ороговевшими клетками ногтя и его корнем расположена так называемая лунула. Она имеет форму полумесяца и белый оттенок, а по ее плоскому краю проходит кутикула. Она представляет собой оболочку у основания ногтевой пластины, защищающую корень ногтя от поражения патогенными микроорганизмами. Ноготь с 3-х сторон ограничен кожными складками, называемыми валиками. Со стороны свободного края присутствует тонкий слой кожи, называемый гипонихием.